I. Nazwa Nikaragua pochodzi od imienia wodza Nicarao, który rządził plemieniem zamieszkującym tereny obecnej Nikaragui w XVI wieku.

2. Tereny należące do Nikaragui zostały odkryte przez Krzysztofa Kolumba w 1502 roku. Przez kolejne prawie 300 lat Nikaragua była hiszpańską kolonią.

3. Pieczę nad Nikaraguą poza Hiszpanami sprawowali również Amerykanie oraz Brytyjczycy. Ci ostatni planowali nawet zbudowanie w Nikaragui kanału przypominającego tego z Panamy.

4. Nikaragua, pod względem powierzchni, jest największym krajem Ameryki Środkowej.

5. Nikaragua graniczy tylko z dwoma państwami: na północy z Hondurasem oraz na południu z Kostaryką.

6. Nikaragua posiada wybrzeże zarówno nad Oceanem Spokojnym, które ciągnie się na odcinku 320 kilometrów, jak i Morzem Karaibskim – 480 kilometrów. To wschodnie, czyli karaibskie nazywane jest Wybrzeżem Moskitów. Obfituje w piaszczyste plaże z miękkim piaskiem, z łagodnym zejściem do przejrzystej, krystalicznie czystej i ciepłej wody. Dla odmiany strona Pacyfiku to surowe plaże, ale przede wszystkim światowej klasy miejsca do surfowania.

7. Populacja Nikaragui przebiła niedawno 7 milionów osób. To plasuje Nikaraguę na trzecim miejscu, po Gwatemali i Hondurasie, pod względem najludniejszego kraju Ameryki Środkowej.

8. Większość ludności Nikaragui, około 69% stanowią Metysi, czyli potomkowie Indian i Europejczyków. Osoby białoskóre to 17% populacji, osoby czarnoskóre 9%, natomiast rdzenni Indianie to 5%.

9. Językiem urzędowym w Nikaragui jest język hiszpański, ale mieszkańcy kraju porozumiewają się również językami rdzennymi: miskito i sumo.

10. Walutą Nikaragui jest córdoba oro. Jedna córdoba nikaraguańska dzieli się na 100 centavos. Jej nazwa pochodzi od nazwiska hiszpańskiego konkwistadora Francisco Hernándeza de Córdoby, który to założył słynne nikaraguańskie miasta: León oraz Granadę. Jedna córdoba to 11 groszy.

11. Flaga Nikaragui ma dwa poziome pasy błękitne przedzielone białym, które symbolizują pokój, jedność i wolność, a także błękitne wody Oceanu Atlantyckiego i Morza Karaibskiego. Pośrodku flagi tkwi trójkąt – alegoria równości – oraz wizerunek wulkanów, których w Nikaragui nie brakuje.

12. Stolicą Nikaragui jest Managua położona w zachodniej części kraju. Zamieszkują ją blisko 2 miliony mieszkańców. Managua jest największym miastem Ameryki Środkowej.

13. W przeszłości to León i Granada niemal na zmianę były stolicami Nikaragui. Obecnie oba te malownicze kolonialne miasta rokrocznie odwiedzane są przez tysiące turystów z całego świata.

14. Nikaragua jest krajem 19 wulkanów. Aż 7 z nich jest nadal aktywnych. Najwyższym wulkanem jest San Cristóbal, pnący się na wysokość 1745 metrów n.p.m. Tym najbardziej aktywnym jest wulkan Masaya, zaś cieszącym się największą popularnością wśród turystów jest wulkan Cerro Negro, dzięki możliwości uprawiania „volcano boardingu” – sportu, który polega na zjazdach ze szczytów masywu na specjalnych deskach.

15. Najwyższym szczytem Nikaragui jest Mogotón (2438 m n.p.m.). Ta góra pochodzenia wulkanicznego leży w paśmie Kordyliera Isabelia na granicy z Hondurasem.

16. Najdłuższą rzeką przepływającą przez tereny Nikaragui jest rzeka Coco. Ma ona długość 750 kilometrów. Coco przepływa również przez obszar Hondurasu, a większa część rzeki stanowi naturalną granicę pomiędzy tymi dwoma państwami.

17. W Nikaragui znajduje się największe jezioro w Ameryce Środkowej — jezioro Nikaragua zwane też Cocibolca. Szukajcie go w południowej części kraju. Jezioro to zajmuje obszar ponad 8 tysięcy kilometrów kwadratowych, nic więc dziwnego, że na jego powierzchni znajduje się ponad 400 wysp.

18. Najsłynniejszą wyspą na jeziorze Cocibolca jest wyspa Ometepe. Słowo Ometepe w języku nahuatl oznacza „dwa szczyty”, co odnosi się do dwóch wulkanów, które stanowią większość wyspy. Ometepe jest numerem jeden na liście turystów odwiedzających Nikaraguę.

19. Na terenie Nikaragui panuje wilgotny i gorący klimat równikowy. Niemal przez cały rok występują tu wysokie temperatury (21-27 stopni Celsjusza). Jak to w tej części świata bywa, rok nikaraguański dzieli się na dwie pory: suchą od listopada do kwietnia oraz deszczową od maja do października.

20. Nikaraguańska przyroda obejmuje ponad 700 gatunków ptaków i zwierząt. Każdy znajdzie tu coś dla siebie: jaguary, oceloty, jaguarundy, żółwie morskie, leniwce, tukany, a w wodach jeziora Cocibolca można natknąć się nawet na rekiny słodkowodne.

21. W Nikaragui znajduje się aż 78 chronionych parków i rezerwatów przyrody. Ich łączna powierzchnia to ponad 22 tysiące kilometrów kwadratowych, co stanowi około 18% całkowitej powierzchni kraju. Najczęściej odwiedzanymi parkami w Nikaragui są: Mombacho Reserve i Masaya National Park.

22. A skoro o parkach mowa, to właśnie w Nikaragui znajduje się drugi największy rezerwat biosfery w Ameryce Środkowej (po Amazonii) – Bosawás. Bosawás to tropikalny las deszczowy w 1997 roku wpisany na zacną listę UNESCO. Rozciąga się na ponad 2 milionach hektarów i obejmuje około 15% całkowitej powierzchni kraju. Bosawás jest w dużej mierze ciągle niezbadany.

23. Pozostając zaś w temacie UNESCO, Nikaragua z dumą gości jeszcze trzy inne obiekty z tej szczytnej światowej listy. Wybierając się do tego kraju, nie zapomnijcie więc dodać do swojego spisu starożytnych ruin León Viejo, znakomitej katedry w León oraz prekolumbijskich ruin u podnóża wulkanu Mombacho. 

24. Głównymi produktami eksportowymi Nikaragui są kawa, banany, cukier oraz złoto. Ale na liście towarów najczęściej opuszczających ten kraj są też homary, krewetki oraz orzeszki ziemne.

25. Narodowym napojem Nikaragui jest Macuá, czyli koktajl przyrządzony z rumu, soku z gujawy oraz cytryny. Flor de Caña, rum o globalnym uznaniu, jest jednym z najsłynniejszych produktów eksportowych Nikaragui.

26. Mimo powyższego, w Nikaragui najwięcej pije się spirytusu, na drugim miejscu plasuje się piwo.

27. Sieć kolejowa w Nikaragui obecnie nie istnieje. Najciekawsze jest jednak to, że kiedyś wcale tak nie było. Cała nikaraguańska kolej została całkowicie rozebrana i sprzedana na złom w 1994 roku.

28. Podobnie jak w sąsiadujących krajach, w Nikaragui nie wszystkie miejsca opatrzone są standardowym adresem. Sama byłam świadkiem, jak kierowca busa rozwoził gości pod odpowiednie hotele, nie zerkając na mapę, nawigację, nie wspominając już o numerach domów czy nazwach ulic. Tych dwóch ostatnich po prostu nie było!

29. Nikaragua jest najbiedniejszym krajem w Ameryce Środkowej i drugim najbiedniejszym krajem na półkuli zachodniej po Haiti.

30. Dużym problemem Nikaragui jest również wysoki poziom analfabetyzmu. Szacuje się, że nawet 17% dorosłych obywateli Nikaragui nie potrafi czytać i pisać.